下ル川線

初訪問日 2013/01/06



初めて来たときは手元に資料もなく、この辺りを走っていたことだけしか知らなかった。

林道をしばらく歩いてみたが痕跡を見つけることができず、途中で引き返したのが3年前……。





訪問日 2016/05/05



リベンジを仕掛けたこの日は手に資料を持ち、地形図を前日に頭に叩き込んで自信を持ってやってきた。

航空写真では終端部のインクラインや上部軌道が見られ、その位置も把握済みである。

そのおかげもあって起点を除き非常にスムーズな探索となった。

開始早々起点が分からない……。

林道に繋がっていく道(C地点の画像)は少し勾配がきつすぎるため、路体面を掘り下げたものと思われる。

等高線に沿うように進み、北側の谷に入ったところが起点、土場跡と思われるが痕跡は全くない。

草木が生い茂り視界は良くないが、広く積み替えの広さには十分である。

掘り下げられた軌道跡。

C地点の道を登りきると勾配が緩くなり、軌道を踏襲した林道が延々と続いている。

軌道の使用期間は昭和20～40年と開設も廃止もかなり遅めである。

かといってこの辺りの国有林はそれほど広くない。

山を越えた東側は朴の川林用軌道の管轄だったはずである。

また南側にも桑の又林用軌道が存在し、狭い国有林を3つの軌道で配分しているのだから更に狭い。

20年間も軌道であり続けた理由はなんだろうか。単に車道化の優先順位が低かったからなのか。

さて、3年前はここで引き返したのでこれより先は初訪問となる。

お、枕木だ。

枕木が残っているということは、この林道が軌道跡であることを裏付けるものだ。

枕木はよくまとまって残っていることが多い。

この軌道の枕木は大きさが不ぞろいで、ほんとに枕木なのか不安になる。

川を渡る。ここまでの道中にも沢を横切る橋はあったが痕跡はなかった。

この軌道の中で最も大きな川(川と言ってもやはり沢のレベル)なので、期待していたが崩されてしまったようだ。

ネタバレしてしまうと、この軌道跡では石積が残存していない。擁壁も橋台もである。

再び枕木が残るエリアを発見した。谷側を走っていたようだ。

この枕木にのみ、犬釘が残っていた。

自分的には貴重なものだと思う。取っておくべきか(笑)

自動車の轍に状態のひどい枕木が続いている。

枕木多いなぁ。

苔に埋もれかけている枕木。

下部軌道の終点が近くなったところで林道の勾配が上がる。

かつての路体面から数メートルかさ上げされているが、この場所がインクラインとの接続口だった。

左側の山に向かってインクラインが伸びていたはずだ。



この先の林道は平成5年ごろに延伸されてできたものである。

それ以前まではここが林道の終点でもあり、軌道時代の地形のままで痕跡が多数存在したかもしれない。

インクラインが伸びていたであろう斜面を望む。

先へ進む林道はインクライン跡の2度横切る。

2度目に横切った地点から一気にかけ上がり、上部軌道跡を目指す。

インクライン下部接続口から372mで終点となるので、上りきったところで残り200m台のはずである。

悲しくも石積は見られないが、斜面の土砂が無くなり複線分のトロッコが通れるほどの路体が続く。

もう少し痕跡はないものかと辺りを散策してみた。

インクラインのケーブルが伸びていたであろうインクライン上部を調べてみると、巻き上げ機が設置されていた場所を発見。

今は伐採されてしまい切り株しか残っていなかったが、その巨根に打ち付けられた金具はきっとインクライン設備のものとみて間違いない。

さて、上部軌道を進むことにする。

この軌道では初めての切り通し。

日光が差し込み、木々が生い茂る。

この切り通しを抜けると、弧を描いた路体に出る。

……。

終点のようだ……。

インクライン下部接続口から317mとは言え、終わりはあっけなさすぎた。

振り返って辺りを見回すと、路体の山側にも一段広場が設けられており、一時的な木材置場か作業小屋があったと思われる。

路体は複線幅……とは言い難い。家に帰って計測してみると、インクラインが直線で180m程であった。

上部軌道はわずか190m程。インクライン上部接続口は複線幅だったようなので、引き揚げた空トロはそこに置いておき、必要なトロを人力で終端まで運び、木材・木炭を積み込んでいたのだろう。

また、航空写真には終端部からさらに山奥へと続く作業道(トロではなく歩道)が続いているのが確認できる。

終わりはあっけなかったが、これにて下ル川林用軌道の探索は完了である。





下ル川林用軌道　～Fin～